Mere end reagensglas og hvide kitler
Et moderne laboratorium er en blanding af præcisionshåndværk, avanceret teknologi og strenge procedurer. Det gælder, uanset om det er et hospitalslaboratorium, der analyserer tusindvis af blodprøver om dagen, et forskningslaboratorium på et universitet eller et produktionslaboratorium i en biotekvirksomhed.
En prøves rejse gennem laboratoriet
Laboratoriearbejde deles ofte op i tre faser:
- Præanalytisk fase – alt før selve analysen: bestilling, prøvetagning, mærkning, transport og opbevaring. Mange fejl opstår netop her, fx hvis et rør er forkert mærket eller har stået for længe.
- Analytisk fase – selve målingen på et analyseinstrument eller manuelt under et mikroskop.
- Postanalytisk fase – kontrol af resultatet, fortolkning, svar til den rekvirerende læge og arkivering.
Typisk udstyr
- Pipetter – fra manuelle pipetter til elektroniske multikanalpipetter, der kan afmåle meget små væskemængder præcist.
- Centrifuger – skiller fx blod i plasma og blodlegemer.
- Analyseinstrumenter – automatiserede systemer til klinisk biokemi og immunologi.
- PCR-maskiner og sekventeringsudstyr – til molekylære analyser af DNA og RNA. Se Sådan virker en PCR-test.
- Mikroskoper – fra klassiske lysmikroskoper til digitale scannere i patologien.
- Sikkerhedskabinetter (LAF-bænke og stinkskabe) – beskytter medarbejderen, prøven eller begge dele.
Læs mere om, hvordan maskiner overtager rutinearbejdet i Laboratorieautomation: robotter, rørpost og data.
Kvalitet: hvorfor man kan stole på svaret
Laboratorier arbejder med systematisk kvalitetssikring:
- Interne kontroller, hvor prøver med kendt indhold køres sammen med patientprøver.
- Eksterne kvalitetsprogrammer, hvor laboratorier analyserer de samme ukendte prøver og sammenligner resultater.
- Akkreditering efter internationale standarder. Medicinske laboratorier akkrediteres typisk efter ISO 15189, mens test- og kalibreringslaboratorier bruger ISO/IEC 17025. I Danmark varetages akkreditering af DANAK.
- Sporbarhed, så man altid kan se, hvem der har gjort hvad, med hvilket udstyr og hvilke reagenser.
Sikkerhed i laboratoriet
Laboratorier arbejder med smitstoffer, kemikalier og nogle steder genmodificerede organismer. Derfor er der klare regler for personlige værnemidler, affaldshåndtering og indretning. Mikrobiologiske laboratorier inddeles i sikkerhedsniveauer efter, hvor farlige de mikroorganismer, man arbejder med, er.
Forskningslaboratoriet er anderledes
Hvor et hospitalslaboratorium skal levere ensartede svar hurtigt, er forskningslaboratoriet stedet for forsøg, gentagelser og nye metoder. Her er dokumentationen lige så vigtig: elektroniske laboratoriejournaler og god datahåndtering gør det muligt for andre at gentage forsøgene. Det hænger tæt sammen med bevægelsen for open science og deling af data.