Kører man over Øresundsbroen, krydser man ikke bare en landegrænse, men også midten af en af Europas tætteste klynger af life science. Regionen har siden 1997 gået under navnet Medicon Valley. Her ser vi på, hvad begrebet dækker, og hvorfor sådan en klynge overhovedet opstår.
Hvad er Medicon Valley?
Medicon Valley er betegnelsen for life science-miljøet i Øresundsregionen – Østdanmark med Hovedstadsregionen og Sjælland samt Skåne i Sydsverige. Regionen har omkring fire millioner indbyggere og et stort antal universiteter, universitetshospitaler, forskningsinstitutioner og virksomheder inden for lægemidler, bioteknologi, medicinsk udstyr og diagnostik.
Navnet er inspireret af amerikanske klynger som Silicon Valley, og det blev lanceret i slutningen af 1990'erne, hvor man arbejdede målrettet på at knytte de to sider af sundet tættere sammen – samtidig med at Øresundsbroen blev bygget. Bag navnet står også en medlemsorganisation, Medicon Valley Alliance, der arbejder for netværk og samarbejde i regionen.
Byggestenene i en klynge
En life science-klynge består af mange slags aktører, der har gavn af at være tæt på hinanden:
Universiteter og forskningsinstitutioner
På den danske side ligger blandt andet Københavns Universitet, Danmarks Tekniske Universitet (DTU) og Roskilde Universitet, og på den svenske side bl.a. Lunds Universitet. De uddanner kandidater og ph.d.'er og står for en stor del af grundforskningen.
Hospitaler
Universitetshospitalerne er afgørende for klinisk forskning og for at teste nye behandlinger og diagnostiske metoder i praksis.
Store forskningsinfrastrukturer
I Lund ligger synkrotronfaciliteten MAX IV, som bruges til at undersøge materialer og biologiske molekyler med intens røntgenstråling. Samme sted er European Spallation Source (ESS) under opbygning – et europæisk forskningsanlæg baseret på neutroner, hvor dele af databehandlingen foregår i København. Sådanne anlæg tiltrækker forskere fra hele verden.
Virksomheder
Klyngen rummer både store, internationale medicinal- og biotekvirksomheder og mange mindre virksomheder og startups, ofte udsprunget fra universiteterne. Mange er specialiserede i fx enzymer, diagnostik, medicinsk udstyr eller kontraktforskning.
Fonde og kapital
I Danmark spiller erhvervsdrivende fonde en særlig stor rolle i forskningsfinansieringen. Fonde knyttet til life science-virksomheder har gennem de seneste årtier givet betydelige bevillinger til forskning på universiteter og hospitaler. Dertil kommer offentlig finansiering og privat risikovillig kapital.
Science parks og inkubatorer
Forskerparker og inkubatorer – fx Medicon Village og Ideon i Lund og tilsvarende miljøer på den danske side – giver unge virksomheder laboratorieplads, rådgivning og netværk.
Hvorfor klumper aktørerne sig sammen?
Økonomer og innovationsforskere peger på flere mekanismer:
- Arbejdskraft: Specialiserede medarbejdere kan skifte mellem arbejdspladser uden at flytte.
- Viden spreder sig: Uformelle kontakter, fælles projekter og konferencer gør det lettere at dele idéer.
- Specialiserede leverandører: Laboratorieudstyr, kontraktforskning, juridisk rådgivning og patentkompetence findes lokalt.
- Samarbejde med klinikken: Kort afstand til hospitaler gør det lettere at gennemføre kliniske studier.
Mekanismerne er de samme, uanset om det handler om software i Californien eller biotek omkring Øresund.
Udfordringer
En klynge er ikke en garanti for succes. Typiske udfordringer i debatten om Medicon Valley er:
- Grænsehindringer: Forskellige regler for skat, sociale ydelser og arbejdsmarked kan gøre det besværligt at bo i ét land og arbejde i et andet.
- Kapital i de sene faser: Det kan være svært for små virksomheder at rejse de meget store beløb, som kliniske forsøg kræver. Se Forskningens vej.
- Afhængighed af få store aktører: Når enkelte virksomheder og fonde fylder meget, påvirker deres strategier hele økosystemet.
- Konkurrence om talent: Andre europæiske klynger konkurrerer om de samme specialister.
Medicon Valley og diagnostik
Diagnostik og laboratorieteknologi er en del af klyngen, men ofte mindre synlig end lægemiddelindustrien. Det omfatter alt fra udvikling af tests og analyseinstrumenter til software, bioinformatik og laboratorieautomation. Samarbejdet mellem hospitalslaboratorier og virksomheder er en vigtig del af vejen fra prototype til valideret produkt.
Opsummering
Medicon Valley er et samlenavn for life science-miljøet på begge sider af Øresund. Klyngens styrke ligger i tætheden af universiteter, hospitaler, virksomheder, fonde og forskningsanlæg – og i samarbejdet mellem dem. Et bredere overblik over det danske økosystem finder du på siden Biotek og life science i Danmark.